Fackföreningar reser genom hela Indien för att visa solidaritet med Unilevers anställda i Assam

Representanter för 13 fack på tio Unileverfabriker i Indien reste genom hela landet för att träffas i Assam 27-28 mars och visa sin solidaritet med det hårt pressade facket på företagets fabrik i Doom Dooma. Några av de deltagande facken fick färdas 84 timmar med tåg för att ta sig de 420 milen till mötet – enkel resa!

De två dagarna var späckade med möten för både Federation of Hindustan Lever Unions och allmänna möten för medlemmarna i Hindustan Lever (PPF) Workers Union på Doom Dooma-fabriken, som kämpat för sina grundläggande rättigheter mot en aggressivt fackföreningsfientlig fabriksledning sedan 2007.

Doom Dooma är en stad på en teplantage som tidigare ägdes av Unilever. Det är ett slags brukssamhälle som fullständigt domineras av företaget – som gjorde vad det kunde för att hindra mötet. Polisen beviljade inget mötestillstånd förrän i sista minuten och tvingade arrangörerna att hålla mötet utanför Doom Dooma. Bemanningsföretagen som fabriken anlitar hade mobiliserat alla krafter för att störa sammankomsten och hindra fackdelegaterna från att ta sig till det allmänna mötet 28 mars med kollektivtrafiken. Folk som tog emot de besökande fackdelegaterna utsattes för påtryckningar att inte ge dem husrum.

Veckorna innan mötet surrade fabriken och hela staden av rykten om att fackets verksamhet skulle leda till att fabriken las ner (idag går den med full kapacitet). Fabrikschefen anklagade den 15 mars fackets ordförande Biswa Kumar Bakti för att vilja lägga ner fabriken och varnade för eventuella våldsamheter. Han anklagade också IUL och dess företrädare i Indien för att jobba för en nedläggning av fabriken.

Konflikten började den 15 juli 2007 när fabriksledningen lockoutade 700 fackmedlemmar som protesterat mot att företaget inte betalat ut den i kollektivavtalet överenskomna ersättningen sedan 1 april. Lockouten övergick i hot och trakasserier när direktörerna ställde som villkor för att häva lockouten att arbetarna lämnade facket och istället gick med i en företagsstyrd organisation.

När lockouten avblåstes den 3 september försökte fabriksledningen tvinga arbetarna att avsäga sig fackmedlemskapet och lova gå med i en ny organisation som företaget hjälpt till att dra igång under lockouten innan de tilläts komma in på fabriken. Konflikten ledde till att fackligt aktiva trakasserades och stängdes av från jobbet. Dessutom tecknades ett tvivelaktigt kollektivavtal med den falska fackförening som direktörerna skapat.

Facket på Doom Dooma har på två år skriftligen protesterat sju gånger mot de olagliga löneavdragen för medlemsavgiften till den företagskontrollerade falska fackföreningen, men direktörerna vägrar envist att svara. Eller rättare sagt så kom det enda svaret hittills den 15 mars när de hotade fackets ordförande och anklagade honom för att vilja lägga ner fabriken eftersom han protesterat mot olagligheterna i ett brev till Unilevers huvudkontor i Indien.

Mötet för Federation of Hindustan Lever Unions den 28 mars antog enhälligt en resolution som uppmanar Unilever att upphöra med sitt olagliga ekonomiska stöd till företagsfacket och tillåta en allmän och hemlig omröstning där arbetarna får välja vilket av facken på fabriken som ska företräda dem – krav som IUL drivit hos OECD i över två år.

Unilevers angrepp på facket och arbetarnas föreningsfrihet har sedan oktober 2007 varit föremål för en fortlöpande protest hos OECD:s nationella kontaktpunkt i Storbritannien.