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La brutal explotación detrás del café premium certificado de Brasil

27.12.19 News
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Un estudio reciente realizado por Thomson Reuters (Picked by Slaves: Coffee crisis brews in Brazil) (solamente en inglés) proporciona nuevas pruebas de cómo las multinacionales venden café producido en condiciones de brutal explotación en fincas del estado brasileño de Minas Gerais gracias a programas de certificación como Rainforest Alliance. Brasil produce aproximadamente la tercera parte de los granos de café del mundo y Minas Gerais a su vez representa la mitad de esta producción.

La investigación detectó servidumbre por deuda, salarios por debajo de la pobreza, alojamiento precario, servicios de agua y saneamiento deficientes y pésimas condiciones de salud y seguridad. "En 2018, las autoridades encontraron más de 300 personas que trabajan en el café en condiciones de esclavitud en todo el país, es la cifra más alta en 15 años, pero se desconoce el verdadero alcance de la esclavitud en el sector", según el informe, que cita que académicos y activistas manifiestan que "es probable que la escala del trabajo esclavo en Minas Gerais sea considerable y en gran medida carezca de control". (Según el código penal de Brasil es esclavitud que se trabaje jornadas intensas y en condiciones laborales degradantes, además de la servidumbre por deudas y el trabajo forzoso).

El presupuesto del gobierno para financiar las inspecciones se redujo drásticamente mientras que las exportaciones de café se dispararon y hace años que disminuye la cantidad de unidades de inspección itinerante. En Minas Gerais, que tiene al menos 119.000 cafetales y cientos de miles de trabajadoras y trabajadores, la gran mayoría completamente precarios sin derechos a los mínimos niveles de empleo o protección social, hay solamente 245 inspectoras e inspectores.

Las certificaciones privadas han generado un negocio mundial basado en la incapacidad generalizada del estado para garantizar condiciones mínimas. Advertencia a compradores y compradoras: "Rainforest respalda cientos de cafetales en Minas Gerais a través de un sistema de 'certificaciones grupales' a pesar de auditar solo una fracción de las muchas fincas de un colectivo", sostiene el informe. En una evaluación de 2019 de su programa de certificación de café de Brasil, UTZ, que forma parte de Rainforest Alliance, informa que el 98% de sus productores certificados eran fincas medianas a grandes. Según el informe, las inspecciones oficiales identificaron violaciones laborales en 10 fincas certificadas por Rainforest o por Certifica Minas de Brasil, que trabaja con Syngenta.

Existe violencia sistémica que sustenta este sistema de explotación: elemento ausente en el informe de Thomson Reuters. Organizadoras y organizadores sindicales, activistas de derechos sociales y civiles e incluso inspectoras e inspectores de trabajo son asesinados con impunidad.

Rainforest Alliance, según el informe, está "considerando un cambio para garantizar que se auditen en forma independiente todos los establecimientos al menos una vez cada tres años".